Quand on appuie sur l’interrupteur, l’ampoule reçoit d’un coup toute la tension électrique. Ce brusque afflux de courant fait chauffer très vite le filament (souvent en tungstène) qui, avec le temps, devient fragile à force d’être allumé et éteint.

Le filament peut alors casser au moment du démarrage, car c’est là qu’il subit le plus de stress. Ce phénomène touche surtout les ampoules à incandescence classiques. Les ampoules LED, elles, sont beaucoup moins concernées.