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Le sable du Sahara traverse l’Atlantique grâce à des vents puissants qui transportent ses poussières sur des milliers de kilomètres.
Chaque année, des tempêtes de sable arrachent des milliards de tonnes de poussière du Sahara. Ces particules sont si fines qu’elles peuvent être emportées dans l’atmosphère par les vents d’altitude, notamment l’alizé.
Portées par ces courants aériens, elles parcourent parfois plus de 5 000 km et atteignent l’Amérique du Sud ou les Caraïbes. Ce phénomène aide même à fertiliser les forêts de l’Amazonie, car la poussière du Sahara est riche en nutriments !
Lors de certains épisodes, le ciel des Caraïbes ou de l’Amérique du Sud devient orangé à cause de la poussière saharienne, et il arrive même que les voitures se couvrent d’une fine pellicule de sable venu d’Afrique !