Quand un éclair traverse le ciel, il chauffe l’air à plus de 30 000 °C en une fraction de seconde. Cette chaleur extrême casse les molécules d’oxygène (O₂) et permet à certains atomes de se regrouper en ozone (O₃), une forme rare d’oxygène. L’ozone a une odeur très caractéristique, un peu piquante et métallique, que notre nez détecte même en très faible quantité. C’est pour cela que, juste avant ou après un orage, l’air semble avoir une « odeur électrique » bien reconnaissable : c’est vraiment l’ozone.