La carrosserie d’une voiture est principalement faite d’acier, un alliage contenant du fer. Quand ce métal est exposé à l’eau et à l’oxygène de l’air, il se forme une réaction appelée oxydation : le fer se transforme en rouille (oxyde de fer).

La rouille ne protège pas le métal en dessous, au contraire : elle est poreuse et laisse passer l’humidité, ce qui accélère la corrosion. Petit à petit, la structure du métal s’effrite, jusqu’à ce que la tôle soit entièrement rongée et disparaisse… d’où l’expression que la rouille “mange” la voiture !