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Le cuivre devient bleu dans certaines fontaines à cause d’une réaction chimique avec l’eau et l’air qui forme une couche appelée patine.
Quand une fontaine contient des éléments en cuivre, ce métal réagit naturellement avec l’oxygène de l’air et les minéraux présents dans l’eau (comme les sulfates ou les carbonates).
Cette réaction forme peu à peu une fine couche de composés de cuivre à la surface : la patine. Selon la composition de l’eau, cette patine prend une couleur bleue ou vert-bleu (comme la célèbre statue de la Liberté à New York !).
Ce phénomène protège le cuivre en dessous, un peu comme une armure naturelle qui empêche la corrosion profonde.
La couleur bleue du cuivre dans les fontaines peut parfois teinter l’eau elle-même : il arrive que certaines fontaines historiques aient une eau légèrement turquoise à cause des ions de cuivre dissous !