Les boîtes de conserve sont faites en métal (souvent de l’acier recouvert d’un fin film de protection, parfois d’étain ou de vernis).

Si ce revêtement se raye, s’use ou présente un défaut, l’air et l’humidité peuvent atteindre le métal nu. Résultat : il s’oxyde et forme de la rouille, même dans un placard.

Des micro-gouttes d’eau dues à la condensation, ou simplement une atmosphère un peu humide, suffisent pour lancer le processus. Plus l’air est humide (ex : cuisine, cave), plus le risque augmente, même sans contact direct avec l’eau.