Les rayures noires et blanches des zèbres servent avant tout à perturber la vision des mouches piqueuses comme les taons, qui repèrent leurs proies grâce à la lumière polarisée. Les rayures brouillent ce signal, rendant le zèbre moins attirant pour ces insectes.

En plus, en groupe, leurs rayures créent un effet d’illusion d’optique qui rend difficile pour les prédateurs de cibler un individu précis. Les chevaux, eux, n’ont pas évolué dans les mêmes environnements : ils n’avaient pas besoin de ces protections spécifiques.