Cette couche, appelée tapetum lucidum, agit comme un miroir : elle renvoie la lumière qui traverse l’œil une première fois, ce qui améliore la vision nocturne du crocodile.

Quand une lumière éclaire leurs yeux la nuit (comme une lampe torche), elle est réfléchie et donne cette impression de « brillance » ou d’yeux qui luisent dans le noir.

De nombreux animaux nocturnes possèdent ce mécanisme, mais chez le crocodile, le reflet est particulièrement intense.