La vessie natatoire est un organe rempli de gaz, situé dans le ventre de la plupart des poissons.

En modifiant la quantité de gaz à l’intérieur, le poisson peut ajuster sa flottabilité : il monte ou descend dans l’eau sans avoir à nager en permanence. Cela lui permet d’économiser de l’énergie, d’attendre ses proies ou d’échapper à ses prédateurs en changeant rapidement de profondeur.

Certains poissons qui vivent au fond de la mer n’en ont pas, car ils n’ont pas besoin de flotter.