Contrairement à nous, les serpents n’ont pas de paupières mobiles pour fermer les yeux. À la place, ils possèdent une sorte de « vitre » transparente appelée écaille oculaire ou « brille », qui recouvre et protège en permanence leur œil.

Quand ils dorment, leurs yeux restent donc ouverts—on ne voit aucune différence extérieure. Leur sommeil est aussi très léger : ils restent attentifs au moindre danger, même en repos.

Pour éviter que leurs yeux ne se dessèchent ou ne s’abîment, cette membrane est régulièrement renouvelée, un peu comme leur peau lorsqu’ils muent.