Lorsqu’un serpent avale un animal souvent plus large que sa tête, sa bouche et sa gorge sont presque totalement occupées. Pourtant, il continue de respirer ! Pour cela, sa trachée (le tube qui mène à ses poumons) est très souple et peut se déplacer vers l’avant, jusque sous la proie ou même sortir légèrement de la bouche, comme un petit « tuba ».

Ce système ingénieux permet au serpent de ne pas s’étouffer, même pendant les longues minutes, voire heures que peut prendre la déglutition.