Pour survivre sous la terre, certains animaux comme les taupes ou les vers de terre creusent des tunnels qui restent reliés à la surface. Ces galeries laissent circuler l’air, même s’il y a moins d’oxygène qu’en plein air. Beaucoup d’animaux fouisseurs ont aussi un métabolisme ralenti : ils consomment moins d’oxygène et supportent mieux le gaz carbonique. Certains, comme les taupes, ont même des globules rouges capables de capter l’oxygène plus efficacement que chez les animaux de surface.