Avant d’éclore, le poussin ne respire pas avec ses poumons comme un adulte. L’œuf possède une coquille percée de milliers de minuscules pores : c’est par eux que l’oxygène de l’air pénètre lentement à l’intérieur.

Juste sous la coquille, une membrane appelée “membrane coquillière” capte cet oxygène, qui passe ensuite dans le sang du poussin grâce à son système sanguin spécial. À la fin du développement, le poussin perce une petite poche d’air à l’intérieur de l’œuf, puis commence à utiliser ses propres poumons, juste avant de casser la coquille !