Chez des animaux comme la salamandre ou l’étoile de mer, lorsqu’un membre est perdu, le corps déclenche un processus où des cellules spéciales (dites « pluripotentes ») se multiplient et se transforment en os, muscles ou peau selon les besoins.

Cette capacité vient de leur génétique : certains gènes restent actifs à l’âge adulte et permettent de relancer la fabrication d’un membre entier, comme si l’animal était encore en phase de développement. Chez l’humain, ces gènes existent, mais ils sont « endormis » après la naissance.

C’est une stratégie de survie spectaculaire que la plupart des mammifères ont perdue au fil de l’évolution.