À la naissance, beaucoup d’oiseaux, comme les poules, ont des poussins recouverts d’un duvet jaune ou brun, bien différent des plumes des adultes. Ce duvet est léger et isolant, parfait pour garder la chaleur, car les poussins ne savent pas bien réguler leur température.

De plus, leur petite taille et leur couleur les aident à se cacher des prédateurs. En grandissant, ils muent : ils perdent leur duvet pour le remplacer par les plumes d’adulte, qui servent à voler, résister à la pluie et attirer un partenaire.

Ce changement d’apparence, appelé mue juvénile, est une étape normale du développement chez de nombreux oiseaux.