La majorité des oiseaux bâtissent un nid pour protéger leurs œufs, mais il existe des exceptions fascinantes. Certains, comme le coucou, sont des « parasites de couvée » : ils pondent leurs œufs dans le nid d’autres oiseaux, laissant à ces derniers le soin de couver et d’élever leur progéniture.

D’autres espèces, comme certains pluviers ou autruches, se contentent de déposer leurs œufs à même le sol, souvent camouflés, sans structure élaborée. Cela leur permet de gagner du temps, d’économiser de l’énergie ou d’éviter d’attirer les prédateurs sur un nid fixe.