Les griffes du chat sont de véritables outils multifonctions : elles servent à grimper, chasser ou se défendre. Mais pour qu’elles restent toujours affûtées et prêtes à l’emploi, le chat les garde « rentrées » la plupart du temps, un peu comme un couteau dans son étui.

Ce mécanisme permet aussi au chat de marcher sans bruit pour surprendre ses proies, et d’éviter d’user ou d’abîmer ses griffes lors de ses déplacements. Quand il en a besoin (pour grimper, se défendre ou jouer), il peut les sortir instantanément grâce à un simple mouvement du tendon.