En Europe, les hivers sont froids et les champs deviennent pauvres en insectes, grenouilles et petits animaux dont les cigognes raffolent. Pour éviter la famine, elles parcourent jusqu’à 10 000 kilomètres pour rejoindre l’Afrique, où la nourriture reste abondante même en hiver.

Ce long voyage leur permet aussi d’éviter les basses températures qui pourraient mettre leur vie en danger. Au printemps, elles reviennent nicher en Europe, profitant alors de la renaissance de la nature et de la profusion de proies.