Les cigales passent la majeure partie de leur vie sous terre, sous forme de larves, parfois pendant plusieurs années (jusqu’à 17 ans pour certaines espèces !).

Quand les conditions sont réunies (température, humidité), toutes les larves sortent presque en même temps pour devenir adultes, chanter et se reproduire. Cela explique pourquoi, certaines années, on observe de véritables explosions de population, alors qu’entre-temps, elles se font très discrètes.

Ce phénomène, appelé émergence synchronisée, permet aussi aux cigales d’échapper aux prédateurs : il y en a tellement d’un coup que tous ne peuvent pas être mangés.