Contrairement à ce qu’on croit souvent, les baleines n’expulsent pas de l’eau, mais de l’air chaud et humide par leur évent, situé au sommet de la tête.

Quand la baleine remonte à la surface pour respirer, elle souffle très fort : ce souffle fait sortir de l’air à haute pression qui, en rencontrant l’air frais, condense la vapeur d’eau et crée un jet visible, parfois accompagné de quelques gouttes d’eau de mer qui étaient posées autour de l’évent.

C’est donc un puissant « nez » qui permet à la baleine de reprendre sa respiration avant de replonger longtemps sous l’eau.