Chez les animaux, il existe deux grands modes de reproduction : ovipare (pondre des œufs) et vivipare (mettre bas des petits déjà formés).

Les ovipares comme les oiseaux, la plupart des poissons et des reptiles, déposent leurs œufs dans le milieu extérieur. Cela permet de produire souvent de nombreux petits à la fois, mais ils sont plus vulnérables.

Les vivipares comme les mammifères, eux, gardent leurs petits dans leur ventre jusqu’à la naissance, ce qui augmente leurs chances de survie mais limite le nombre de bébés par portée. Chaque espèce a donc développé la stratégie la plus efficace pour garantir la survie de ses petits dans son environnement.