Les poissons volants prennent de la vitesse sous l’eau puis jaillissent à la surface en donnant un puissant coup de queue. Une fois hors de l’eau, ils déploient leurs nageoires pectorales, très larges et rigides, qui fonctionnent comme des ailes d’avion miniature.

Grâce à leur élan et à la forme de leurs nageoires, ils peuvent planer sur plusieurs dizaines de mètres au-dessus de la mer, parfois jusqu’à 200 mètres ! Ce « vol » spectaculaire leur permet surtout d’échapper à leurs prédateurs marins.