Chez de nombreuses espèces de poissons, la période de reproduction s’accompagne d’un véritable festival de couleurs. Ce changement est dû à des cellules spéciales dans leur peau appelées chromatophores, capables de modifier la couleur selon les hormones et l’environnement.

Les couleurs vives servent à séduire les partenaires en montrant que le poisson est en bonne santé, ou à intimider les rivaux en signalant sa force et sa volonté de défendre un territoire. C’est un peu comme porter un costume de gala ou bomber le torse lors d’une compétition !

Ce phénomène est très fréquent chez les poissons tropicaux, mais on le retrouve aussi chez des espèces d’eau douce.