Les corbeaux possèdent dans leurs plumes une grande quantité de mélanine, un pigment qui absorbe presque toute la lumière et donne ce noir profond. Mais ce n’est pas tout : la surface de leurs plumes est composée de minuscules structures qui réfléchissent la lumière d’une façon très ordonnée, ce qui crée cet effet brillant et parfois même métallique.

Ce plumage noir leur sert aussi d’avantage : il rend leurs plumes plus résistantes à l’usure et pourrait les aider à mieux se camoufler dans leur environnement.