Beaucoup de plantes ferment leurs feuilles ou leurs fleurs la nuit, un phénomène appelé nyctinastie. Ce mouvement leur permet de réduire la perte d’eau (par évaporation) et de se protéger du froid ou de certains insectes.

Ce « sommeil » végétal est contrôlé par une sorte d’horloge interne qui réagit à la lumière et à l’obscurité. Chez certaines espèces, comme le trèfle ou le mimosa, on voit clairement les feuilles se replier dès la tombée du jour !

Il ne s’agit pas d’un véritable sommeil comme chez les animaux, mais plutôt d’une pause vitale pour mieux repartir au lever du soleil.