Leur plumage noir sur le dos et blanc sur le ventre est une forme de camouflage appelée contre-ombrage.

Vu d’en haut, leur dos sombre se fond avec la profondeur de l’océan ; vu d’en bas, leur ventre blanc se confond avec la lumière qui filtre depuis la surface. Ce déguisement naturel rend les pingouins bien moins visibles pour les prédateurs comme les phoques, mais aussi pour leurs proies.

Ce code couleurs n’est pas réservé aux pingouins : beaucoup d’animaux marins, comme les requins ou les orques, utilisent la même astuce !