Dans la nature, il arrive que certains phoques, surtout les jeunes, attrapent des cailloux et les font reposer sur leur ventre pendant qu’ils flottent sur le dos.

Ce comportement n’a pas de fonction vitale connue : il s’agit plutôt d’un jeu, une sorte de passe-temps qui stimule leur curiosité et leur intelligence. Parfois, ils font même rebondir ou tourner le caillou entre leurs nageoires, comme un enfant jouerait avec un jouet.

Ce goût pour le jeu est un signe de vivacité d’esprit, assez courant chez les mammifères marins intelligents comme les phoques ou les otaries.