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Seuls les palmiers femelles peuvent produire des dattes, à condition d’être pollinisés par un palmier mâle.
Le palmier-dattier possède des individus mâles et femelles distincts. Les palmiers mâles produisent du pollen, tandis que les femelles portent les fleurs qui deviendront des dattes… si elles reçoivent le pollen !
Sans pollinisation (naturelle ou faite à la main), même un palmier femelle ne donnera aucun fruit. Les palmiers mâles, eux, ne produisent jamais de dattes. C’est donc une question de sexe et de pollinisation : un palmier femelle isolé restera stérile, et un mâle ne portera que des fleurs stériles.
Dans les oasis, les cultivateurs grimpent parfois sur les palmiers pour secouer à la main le pollen mâle sur les fleurs femelles, afin d’obtenir de belles récoltes de dattes !