La durée de vie d’un oiseau dépend principalement de sa taille et de son mode de vie. Les petits oiseaux, comme les moineaux ou les mésanges, sont très vulnérables : ils doivent constamment échapper aux prédateurs, trouver de la nourriture et résister aux maladies ou au froid.

Leur métabolisme ultra-rapide use leur corps plus vite que chez les gros oiseaux. Résultat : beaucoup ne dépassent pas 2 ou 3 ans, même si, dans de rares cas, certains individus survivent plus longtemps.