Les pattes palmées agissent comme de véritables rames naturelles : la membrane entre les doigts augmente la surface, permettant de pousser plus d’eau à chaque coup de patte.

Grâce à cette adaptation, les oiseaux marins comme les mouettes, les canards ou les pélicans peuvent se déplacer facilement à la surface, plonger pour pêcher, ou même décoller plus vite de l’eau.

Sur la terre ferme, ces pattes sont moins pratiques, mais dans l’eau, elles font toute la différence pour chasser, fuir les prédateurs ou migrer sur de longues distances.