Il arrive que des oiseaux expulsent un ou plusieurs œufs de leur nid, et cela peut sembler cruel. Pourtant, ce comportement est souvent une stratégie de survie : si une couvée est trop nombreuse ou que certains œufs semblent non viables ou infectés, les parents préfèrent les éliminer.

En réduisant le nombre d’œufs à nourrir, ils maximisent les chances que les petits restants survivent et grandissent en bonne santé. Parfois, c’est aussi une façon de se débarrasser d’un œuf pondu par un autre oiseau parasite, comme le coucou.