La couleur et les motifs des œufs ne sont pas choisis au hasard : ils servent surtout à les rendre moins visibles dans leur environnement. Les œufs bleus ou verts se fondent dans l’herbe ou les feuillages, tandis que les œufs tachetés se confondent avec le sol, les cailloux ou les brindilles.

Chez certaines espèces, les taches aident aussi la mère à reconnaître ses propres œufs parmi ceux des parasites (comme le coucou, qui pond dans le nid d’autres oiseaux). Enfin, la couleur peut aussi protéger l’intérieur de l’œuf des rayons du Soleil.