Contrairement à beaucoup d’oiseaux, les manchots n’utilisent pas de nid pour couver leurs œufs. Chez le célèbre manchot empereur, par exemple, l’œuf est délicatement posé sur les pattes du parent, puis recouvert par une sorte de manchon de peau duveteuse appelée plaque incubatrice.

Cette poche garde l’œuf bien au chaud, protégé du froid extrême et du vent glacial de l’Antarctique. Le parent ne bouge presque pas pendant des semaines, maintenant ainsi une température constante, même quand il fait -40°C dehors !