Contrairement à la plupart des félins, les lions forment des troupes appelées « hardes », composées de plusieurs femelles, de leurs petits et de quelques mâles adultes.

Cette organisation sociale a deux grands avantages : elle facilite la chasse aux grandes proies (zèbres, buffles, etc.) grâce à la coopération, et elle permet une meilleure protection contre les prédateurs ou les lions rivaux. Les lionnes chassent souvent en groupe, ce qui augmente leurs chances de réussite, tandis que les mâles défendent le territoire et le groupe.

Chez les autres félins, souvent plus petits ou vivant dans des milieux moins ouverts, la chasse solitaire est plus efficace et la vie de groupe n’apporte pas les mêmes bénéfices.