La chrysalide, c’est une étape de transformation appelée métamorphose complète, où la larve devient adulte en passant par un stade immobile et protégé. Mais ce n’est pas le cas de tous les insectes : seuls des groupes comme les papillons, coléoptères ou mouches passent par une chrysalide (ou nymphe).

D’autres insectes, comme les sauterelles, grillons ou blattes, grandissent petit à petit sans passer par ce stade : ils ressemblent déjà à des adultes miniatures et muent plusieurs fois. On parle alors de métamorphose incomplète.

Chaque stratégie a ses avantages, selon l’environnement ou le mode de vie de l’espèce.