À l’état sauvage, le hamster vit dans des régions où l’hiver peut être rude. Quand les températures baissent et que la nourriture se fait rare, il entre en hibernation : il ralentit son rythme cardiaque, sa respiration et sa température corporelle pour économiser son énergie.

En captivité, un hamster peut aussi hiberner si sa cage est trop froide (généralement en dessous de 10°C). Ce n’est pas sans risque, car les hamsters domestiques ne sont pas tous adaptés à ce processus, et cela peut être dangereux pour leur santé.