Les feuilles de la plupart des plantes sont vertes grâce à la chlorophylle, le pigment qui capte la lumière pour la photosynthèse. Mais chez certaines espèces, d’autres pigments dominent, notamment les anthocyanes, qui donnent des teintes rouges, violettes ou pourpres.

Ces couleurs ne sont pas là par hasard : elles peuvent protéger la plante contre des rayons trop intenses, effrayer certains insectes ou limiter l’évaporation de l’eau. Parfois, elles servent aussi à attirer des pollinisateurs ou à signaler que la plante n’est pas appétissante pour les animaux.