Malgré leur apparence pataude, les hippopotames sont parmi les animaux les plus agressifs d’Afrique. Ils défendent férocement leur territoire, surtout dans l’eau, et n’hésitent pas à attaquer tout intrus, y compris les crocodiles.

Leur taille massive, leur force et surtout leurs mâchoires puissantes (capables de briser un canoë ou d’infliger de graves blessures) font qu’un crocodile a tout intérêt à garder ses distances. Même les plus grands prédateurs préfèrent éviter une confrontation avec un hippo adulte !

Résultat : dans une rivière, ce sont souvent les crocodiles qui cèdent la place aux hippopotames.