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Les cigognes portent des bagues à la patte pour être identifiées et suivies par les scientifiques.
La pose de bagues sur les cigognes permet aux chercheurs de suivre leurs déplacements sans les capturer à nouveau. Chaque bague porte un numéro unique et parfois un code couleur, ce qui facilite l’identification à distance.
Grâce à ce système, on peut étudier leurs migrations, leur espérance de vie, ou encore comprendre pourquoi certaines populations déclinent ou prospèrent. Les données récoltées sont précieuses pour protéger l’espèce et mieux connaître leurs habitudes.
La première cigogne baguée (en 1822) a permis de prouver que ces oiseaux migraient jusqu’en Afrique : elle avait été retrouvée en Allemagne… avec une lance africaine plantée dans le cou !