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La forme du poil d’un chien dépend principalement de ses gènes et de la forme de ses follicules pileux.
Chez les chiens, la nature du poil (frisé ou raide) est déterminée par la génétique. Certains gènes, comme le gène KRT71, influencent la forme du follicule pileux : un follicule rond donne un poil raide, tandis qu’un follicule ovale ou en forme de haricot donne un poil frisé ou bouclé.
Les races comme le caniche ou le bichon ont ainsi des poils frisés à cause de cette particularité génétique. D’autres races, comme le labrador, ont des poils droits car leur follicule est rond. C’est donc un héritage génétique transmis de génération en génération qui explique ces différences de pelage.
Certains chiens frisés, comme le puli, ont des poils qui forment naturellement des dreadlocks ! Leur pelage est si particulier qu’il peut ressembler à une serpillière… mais c’est très recherché !