Contrairement aux autres mammifères, les chauves-souris ont vu leurs bras et leurs mains s’allonger et se relier par une fine membrane de peau, formant ainsi de vraies ailes.

Cette adaptation unique leur permet de voler activement, c’est-à-dire de battre des ailes pour se maintenir et se diriger dans les airs. D’autres mammifères, comme les écureuils volants, ne font que planer grâce à un simple repli de peau, mais ils ne peuvent pas réellement voler.

Le vol des chauves-souris est donc le résultat d’une évolution très particulière qui n’a eu lieu dans aucune autre branche des mammifères.