Sur plus de 1400 espèces de chauves-souris, seules 3 espèces sont dites « vampires » et se nourrissent principalement de sang, surtout en Amérique centrale et du Sud.

Ces chauves-souris ont évolué pour repérer des animaux endormis, percer la peau sans douleur grâce à des dents très fines, puis lécher le sang qui s’écoule. Leur salive contient même des substances qui empêchent le sang de coaguler !

Ce régime leur permet de trouver une nourriture riche en protéines, même dans des régions où les insectes ou fruits se font rares.