Le parfum de terre humide que dégagent certains champignons, comme les cèpes ou les truffes, vient principalement de la géosmine. Cette molécule est produite par des bactéries présentes dans le sol (notamment les actinobactéries) et parfois par les champignons eux-mêmes.

Quand on cueille un champignon, il peut absorber ou libérer cette géosmine, ce qui lui donne cette odeur caractéristique de sous-bois qui rappelle la terre après la pluie. Notre nez y est très sensible : il suffit d’une infime quantité pour que l’odeur soit perçue !