Les bois du cerf ne sont pas permanents : ils tombent à la fin de l’hiver, après la saison des amours (le rut). Ce phénomène s’explique par le fait que les bois servent surtout lors des combats entre mâles et pour séduire les femelles.

Après leur chute, de nouveaux bois repoussent lentement, souvent plus gros et plus ramifiés d’une année sur l’autre. Cette repousse est possible grâce à une croissance rapide, alimentée par le sang circulant dans une fine peau appelée velours.

Une fois la saison de reproduction revenue, le velours sèche et tombe, laissant apparaître des bois durs, prêts pour de nouveaux duels !