Dans chaque cellule, tous les gènes sont présents, mais seuls certains sont “allumés” selon le type et la fonction de la cellule (peau, muscle, cerveau…).

Ce choix dépend de protéines spéciales appelées facteurs de transcription. Ces protéines détectent des signaux venus de l’intérieur ou de l’extérieur de la cellule (comme des hormones, des nutriments ou même des contacts avec d’autres cellules).

En réponse, elles se fixent sur l’ADN à des endroits précis pour déclencher ou bloquer l’expression des gènes nécessaires. C’est ainsi que chaque cellule peut s’adapter et remplir sa mission, tout en utilisant le même “mode d’emploi” génétique que ses voisines.