Contrairement aux poissons, les baleines sont des mammifères : elles ne possèdent pas de branchies, mais des poumons, comme nous. Lorsqu’elles plongent, elles retiennent leur souffle parfois pendant plus d’une heure ! Mais tôt ou tard, elles doivent remonter à la surface pour expulser le dioxyde de carbone et inspirer de l’oxygène par leur évent, situé sur le sommet de la tête.

Ce « saut » à la surface est donc vital et se répète tout au long de leur vie, même lorsqu’elles dorment : leur cerveau reste partiellement éveillé pour continuer à respirer !