Pour qu’une espèce soit domestiquée, il ne suffit pas de la capturer ou de l’élever en captivité : il faut qu’elle s’adapte à la vie aux côtés de l’humain sur plusieurs générations. Or, certains animaux sauvages restent indomptables, même après des siècles d’essais.

Le zèbre, par exemple, est trop nerveux et mord souvent. Le guépard, bien qu’apprivoisé par certains rois, ne se reproduit pas en captivité. Quant à l’éléphant d’Afrique, il est bien plus agressif que son cousin d’Asie. Résultat : malgré des tentatives répétées, ces espèces n’ont jamais été vraiment domestiquées, contrairement au cheval ou au chien.