Dans les grottes, de nombreux animaux perdent progressivement la vue, car l’obscurité rend les yeux inutiles. Cette adaptation concerne surtout des espèces comme des poissons ou des insectes, dont les yeux peuvent même disparaître complètement après plusieurs générations.

Cependant, chez certains animaux, notamment les poissons cavernicoles comme le tétra aveugle du Mexique, les jeunes nés dans le noir peuvent encore développer des yeux fonctionnels si on les expose rapidement à la lumière ! Ce phénomène n’est possible que si la perte de la vue est encore « réversible » et n’est pas complètement fixée par l’évolution.

Chez les adultes ou chez les espèces totalement adaptées à la vie souterraine, cette capacité disparaît et la cécité devient définitive.