Chez des espèces comme les chats, les chiens ou les écureuils, une femelle en chaleur peut être fécondée par plusieurs mâles en une seule période de reproduction.

Leurs ovules restent fécondables pendant plusieurs jours, et chaque accouplement peut apporter un sperme différent. Résultat : une même portée peut contenir des petits ayant chacun un père différent !

Ce phénomène s’appelle la superfécondation. Il augmente les chances de survie des petits, car il diversifie les gènes au sein d’une fratrie.