Des animaux comme les perroquets, les mainates ou même certains corbeaux arrivent à reproduire des sons humains car ils possèdent un organe vocal particulier (la syrinx chez les oiseaux) qui leur permet de moduler finement les sons.

Mais il ne suffit pas d’avoir les bons « outils » : il faut aussi une intelligence sociale et une capacité à mémoriser et à répéter ce qu’ils entendent. Chez eux, l’imitation sert souvent à communiquer ou à attirer l’attention dans leur groupe… ou auprès des humains !